Экспедиция Васко да Гамы

Колумб открыл Америку, а европейцы всё ещё не представляли, как можно добраться до Индии по морю. В 1497 году португальцы снарядили экспедицию для разведки морского пути в Индию. Король Португалии доверил руководство экспедицией знатному дворянину Васко да Гама. Экспедиция была отлично подготовлена. Специально для неё построили два больших корабля - «Сан-Габриэл» и «Сан-Рафаэл», каравеллу «Берриу» и транспортное судно для перевозки припасов. Экипажи состояли из опытных моряков, среди которых были переводчики, говорившие на арабском и нескольких африканских языках. Летом 1497 года четыре корабля Васко да Гамы вышли из португальской столицы Лиссабона. Корабли обогнули африканский материк и добрались до Индии с помощью арабских мореплавателей, которые открыли этот путь ещё раньше. 20 мая 1498 года экспедиция Васко да Гамы подошла к богатому индийскому городу Каликут. На следующий год с богатым грузом пряностей Васко да Гама вернулся в Португалию. Правда, из путешествия вернулось только два корабля, а половина спутников Васко да Гамы погибли от цинги и в стычках с местными жителями. Но эти жертвы не были бесполезными. Европейцы начали осваивать Индию, а на карте мира появились новые очертания Африки — похожие на те, что мы видим в современных атласах.