Углерод
Углерод (C) — химический элемент IV гр. периодической системы, порядковый номер 6, массовое число 12,011. Распространенность углерода в земной коре сравнительно невелика (0,14% по весу), однако углерод — один из жизненно важных элементов, так как его соединения являются основой всех живых организмов.
Углерод содержится также в воздухе (в виде CO2), газах, нефти, каменном угле, многих минералах и т. д. Свободный углерод встречается в природе в виде двух модификаций — алмаза и графита, резко различающихся по физическим свойствам; в обычных условиях элементарный углерод инертен. При высоких температурах становится химически активен и соединяется со многими металлами и неметаллами; в соединениях обычно четырехвалентен.
Углерод входит в состав большого числа разнообразных органических соединений (синтетические красители, лекарства, смолы, каучук, искусственное волокно, пластмассы и т. д.).
Используется как топливо в металлургии и химической промышленности (каменный уголь), в металлообрабатывающей и горнодобывающей промышленности (алмаз) и т. д. Природный радиоуглерод используется для определения возраста молодых органических остатков.