Тяготение

Вселенная состоит из материи. Материя движется под действием сил. Одной из главных либо, как говорят, фундаментальных сил является сила тяготения, или гравитация. Любой материальный объект обладает собственной гравитацией. Он притягивает другие объекты. В нашей повседневной жизни самым большим материальным объектом является Земля. Ее тяготение удерживает на земной поверхности нас и другие объекты.

Сила тяготения Солнца заставляет планеты удерживаться на своих орбитах.

Все тела — от микрочастиц, составляющих атомы, до самых больших звезд — притягиваются друг к другу. Чем меньше расстояние между телами, тем сильнее они притягиваются. С увеличением расстояния эти силы ослабевают. Земля — крупный объект, находящийся в непосредственной близости от нас, поэтому ее притяжение велико. На высоте нескольких сот километров над поверхностью тяготение гораздо слабее, поэтому объекты могут удалиться от Земли.

Говорят, что английский ученый Исаак Ньютон (1643— 1727) пришел к идее о силе тяготения, когда увидел падающее с дерева яблоко. Почему яблоко падает точно по направлению к центру Земли? Ньютон решил, что Земля притягивает его. Идеи Ньютона положили начало новой эры в науке.

Гравитация Луны воздействует на воду Мирового океана и заставляет ее уровень подниматься. Поскольку Земля вращается вокруг своей оси, этот подъем вызывает приливы в одних местах и отливы в других.

В космосе притяжение Земли слабеет. Эти космонавты находятся в состоянии невесомости.

Гравитация Земли придает материальным объектам свойство, которое называется весом. Большая книга тяжела, потому что она притягивается Землей, и мы противопоставляем силе тяготения силу своих мускулов, когда поднимаем ее. Мы привыкли к весу объектов на Земле. Луна меньше Земли, поэтому ее гравитация меньше. На Луне та же книга будет приблизительно в 6 раз легче, чем на Земле. На звезде, состоящей из огромного количества материи, эта книга будет весить много тонн.

Вес зависит от гравитации, но масса не зависит. Вес — соответствует силе тяготения, действующей на объект. Масса — это количество материи, содержащейся в объекте, то есть количество микрочастиц. Вес книги на Земле, на Луне или на какой-нибудь звезде будет разным, но масса ее останется неизменной.