Жгучие и ядовитые

Согласно научному определению ядовитыми называются такие животные, которые содержат в своём теле вещества, смертельно опасные для других животных. Учёные полагают, что на планете существует около 5 тысяч видов ядовитых животных. Яд служит им как средством защиты от хищников, так и для добывания пищи, чтобы быстро обездвижить или убить добычу.

Яд змеи не только смертельное оружие, но и лекарство

Ядовитых животных можно разделить на две группы. В первую группу входят такие животные, которые содержат яд во всём теле. Если хищник съедает такое животное, он может умереть. Вторая группа — это виды, у которых яд вырабатывается в специальных железах на коже или во рту. Хищник может отравиться такой добычей даже в том случае, если жертва остаётся живой и невредимой. Например, достаточно прикоснуться языком к ядовитому животному.

Яркая окраска тропических лягушек предупреждает о том, что их яд смертельно опасен

Так, кожа многих тропических лягушек — листолазов и древолазов — выделяет ядовитые вещества. Листолаз ужасный обладает одним из самых смертельных ядов. Другие животные могут сами ввести яд в тело противника. У них ядовитая железа связана каналом с различными нитями, иглами, шипами и зубами, яд проникает в тело, когда заострённое оружие впивается в противника. У таких ядовитых животных яд может служить не только средством обороны от хищников, но и мощным оружием нападения, с помощью которого можно добывать пищу. Например, ядовитые змеи или пауки пользуются своим ядовитым аппаратом для того, чтобы быстро обездвижить добычу, а затем спокойно съесть её.

Ядовитые животные встречаются как в воде, так и на суше. Среди морских можно назвать ядовитых моллюсков, рыб и даже медуз.

Острейшие шипы рыбы-жабы и бородавчатки сообщаются с ядовитыми железами

Трудно поверить, но среди брюхоногих моллюсков (родственников наших улиток и слизней) встречаются очень ядовитые виды, которые могут быть смертельно опасными для человека. На мелководьях тропических морей обитают моллюски, называемые конусами. Существует много видов конусов, все они ядовиты, а наиболее крупные могут вызвать гибель человека. В глотке конусов есть несколько длинных трубчатых зубов. Конус, чтобы поразить жертву, высовывает хоботок, из которого появляется один из зубов, а полость зуба наполняется ядом. Много людей, неосторожно хватавших красивые раковины конусов, получали ядовитый укол, который порой приводил к гибели. Среди головоногих моллюсков очень ядовиты осьминоги. Самый ядовитый из них обитает в прибрежных тропических водах западной части Тихого океана, он способен убить своим ядом человека. Местные жители называют этого осьминога «голубой смертью», поскольку в возбуждённом состоянии он покрывается ярко-голубыми пятнами.

В морях обитает много опасных ядовитых рыб. Наиболее ядовиты среди них бородавчатки. Это обитатели тропических вод Индийского и Тихого океанов. Бородавчатки — небольшие рыбы длиной до 30 сантиметров. Их тело покрыто множеством наростов, а окрашены эти рыбы под цвет ила или камней, где они часто затаиваются. Спинной плавник имеет 13 острых шипов, у основания которых находятся ядовитые железы. Потревоженная бородавчатка вонзает в противника шипы, вводя через них яд. Опасность заключается и в том, что человек, не заметив затаившуюся бородавчатку, может случайно ее задеть и получить смертельный укол.

Яд морских змей сильнее яда наземных

Всем хорошо известны наземные ядовитые змеи. Но мало кто знает, что среди змей самым сильным ядом обладают листохвосты, обитающие в морях. Их яд по силе в несколько раз превосходит яды самых ядовитых наземных змей. Морские змеи используют яд, чтобы быстро обездвижить или убить добычу, обычно это различные виды рыб. Морские змеи хорошо плавают, извивая в воде своё уплощённое с боков тело. От яда листохвоста человек может умереть в течение 10 часов, если ему не окажут помощь. Но благодаря тому, что змея кусает человека, только если он её резко схватил или причинил боль, а при укусе змея впрыскивает в рану небольшое количество яда, смертельные исходы от встречи с листохвостами редки.

На щупальцах португальского кораблика находятся стрекательные клетки

Среди смертельно ядовитых морских обитателей есть и некоторые медузы. На щупальцах медуз располагаются особые стрекательные клетки, которые при прикосновении к ним выбрасывают тонкую зазубренную нить и вводят по ней яд. Яд медузы, которую называют морской осой, или морским шершнем, смертелен для человека. Считается, что у берегов Австралии эти медузы погубили больше людей, чем акулы.

Ядовитая медуза "львиная грива" в диаметре достигает трёх метров

Среди других ядовитых морских животных — некоторые виды морских звёзд и ежей, губки, морские многощетинковые черви.

Велико разнообразие ядовитых животных и на суше. Наиболее ядовиты скорпионы, пауки и змеи.

Скорпионы несут своё ядовитое оружие на конце тонкого загнутого вперёд сегментированного брюшка — оно заканчивается полой иглой, внутри которой проходит канал ядовитой железы. Выбрасывая брюшко вперёд, скорпион поражает жалом жертву или неосторожного хищника. Яд многих тропических видов скорпионов опасен для человека. Например, в Мексике ежегодно от жала скорпионов гибнет до 1000 человек.

Морскую осу часто называют морской убийцей, её яд сильнее яда любой змеи

Встречаются и ядовитые пауки. Перед ртом у пауков располагаются так называемые хелицеры — пара конечностей, на концах которых находятся когтевидные членики, внутри них проходит канал ядовитой железы. С помощью яда хелицер пауки обычно обездвиживают добычу. Яд большинства пауков не опасен для человека. Самыми ядовитыми считаются так называемые странствующие пауки, обитающие в Бразилии. Они могут заползать в складки одежды, а если их случайно потревожить, они кусают человека. На юге России также можно встретить опасных пауков, например каракурта. Самки каракурта крупнее самцов, чёрные с красными пятнами на брюшке, а самцы полностью чёрные. В некоторых случаях укус каракурта может быть смертелен для человека, при этом более опасны самки.

Самые известные наземные ядовитые животные — змеи. Все хорошо знают сказку Киплинга о борьбе храброго мангуста Рикки-Тикки-Тави с индийскими кобрами. У всех ядовитых змей в голове за глазами есть пара желёз, вырабатывающих яд, который по каналу попадает к ядовитым зубам. Эти зубы либо полые как игла шприца, либо имеют борозды, по которым яд стекает в рану. Наиболее опасны виды, обитающие в Австралии. Так, тайпан, змея длиной до 3,5 метра и ядовитыми зубами длиной почти в сантиметр, может наградить такой дозой яда, которой можно отравить 100 взрослых людей. Мелкие млекопитающие, которыми преимущественно питается тайпан, мгновенно гибнут от укуса. Другой австралиец — тигровая змея — уступает тайпану в размерах (длина только 2 метра), но яд змеи очень опасен. Ядом одной особи можно убить 400 человек.

На нашей планете существует много ядовитых, опасных для человека животных, и из страха перед ними таких животных на протяжении длительного времени безжалостно истребляли. Сегодня многим из них грозит полное исчезновение. Человеку нужно научиться жить в мире с этими существами, ведь наш мир без них безвозвратно обеднеет. Кроме того, яд многих животных, например змей, активно используется людьми для изготовления лекарств. Нужно помнить, что только невежество и неосторожность человека, незнание особенностей поведения животных приводит к трагическим последствиям.

Василий Алпатов,
кандидат биологических наук