Коралловые рифы

Коралловые рифы встречаются только в теплой, чистой и солевой воде, где много света. Их создавали миллионы мельчайших животных многие тысячи лет назад я сейчас еще продолжают создавать. Тысячи других животных обитают в кораллах и вокруг них.

Созидатели рифов

Животных, которые создают кораллы, называют коралловыми полипами, они похожи на маленьких морских анемонов. Каждый из них выращивает свой собственный известковый скелет. Тело рифа состоит из скелетов старых полипов, которые уже умерли, и только внешний слой — живой.
Щупальца отфильтровывают питательные вещества из воды.
Коралловый полип воспроизводит новую живую форму, выращивая нового полипа-детеныша, называемого почкой. Каждый новый полип выращивает свой собственный скелет.
Разные виды кораллов производят почки по-разному. Это придает каждому виду свою особую форму, которая строится очень медленно. Риф составляется из многих разнообразных видов.

Рифы в опасности

Коралловые рифы растут очень медленно. Многие типы кораллов добывают для продажи туристам. Местные жители используют куски кораллов для строительства.
Рифы создаются живыми полипами на мелководьях. Им нужно много света, и растут они очень медленно. Повреждения, нанесенные рифам на мелководье, можно исправить, если новые полипы распространятся на поврежденные части. На глубоких местах, где слишком темно для полипов, рифы погибают.

Животные коралловых рифов

Многие животные, получающие пищу, отфильтровывая* се из воды, такие, как усоногие раки, моллюски, черви и губки, укрываются в рифах, а многие рыбы спокойно плавают вокруг них. Рыбы коралловых рифов часто имеют особую форму и яркую окраску.

Черви, называемые "рождественское дерево", живут в отверстиях мертвых кораллов. Они отфильтровывают пищу из воды своими щупальцами, находящимися у ротового отверстия.
Колючие морские звезды поедают кораллы, высасывая полипов из панциря
Гигантские моллюски вырастают до 1 м в длину, прячутся в рифах, засасывают кусочки пищи из воды мягкими частями своего тела.

Морские коньки — это тип рыб, которые плавают вертикально. Самец морского конька заботится об икринках после того, как оплодотворит* их. Он носит их в своем зобу до тех пор, пока они не превратятся в детенышей морского конька.
Рыбы-бабочки обладают жестким, прямым носом которым они пользуются, чтобы добраться до коралловых полипов и съесть их.
Морские ежи — жесткие и покрыты колючками. С помощью колючек ежи 'защищаются и передвигаются. Ротовые отверстия находятся на нижней части тела, поэтому они как бы сидят на пище. Виды, обитающие в коралловых рифах, потребляют маленькие растения, находящиеся на ник
Рыбы-хирурги имеют остров костяное лезвие, выступающее из кожи около хвоста. Рыба ударяет им, когда чувствует угрозу.

Когда нападают на рыбу-шар, она много воды и раздувается. У многих из них колючая чешуя, которая встает дыбом. Рыба, называемая "шар смерти", является самой ядовитой рыбой в мире.
Мурены охотятся за рыбами. Они могут вырастать до 3 м в длину. У них тонкое тело, что позволяет прятаться в глубоких норах в рифах.

Совместная жизнь

Некоторые животные, обитающие в коралловых рифах, живут вместе или на других животных, ак им легче добывать пишу и находить защиту.

У рака-отшельника нет своей собственной раковины, поэтому он живет внутри старых морских раковин. На коралловых рифах морские анемоны делят жилище с раками-отшельниками.
Анемоны своими жгучими щупальцами защищают себя и раков-отшельников. Те, в свою очередь, оставляют массу пищевых остатков, которые подъедают анемоны.

Тонкая и длинная рыба фиерасфера живет в животном, называемом морским огурцом. Она питается внутренностью огурца, не причиняя ему никакого вреда, потому что он успевает восстанавливаться, по мере того как фиерасфера его ест.
Рыбы, называемые губанами-уборщиками, очищают больших рыб от паразитирующих на них маленьких животных, съедая их. Они даже плавают прямо во рту больших рыб, а те их не съедают, поскольку узнают по особым движениям-сигналам.

Полосатые креветки, или креветки-уборщики, тоже очищают других жителей коралловых рифов от паразитов. Креветка при этом шевелит ногами и усами, чтобы животные знали, что ее есть не следует.