Плауны и хвощи

Падение гигантов

Представьте себе лес каменноугольного периода (от 350 до 280 млн. лет назад). Его составляли огромные древовидные папоротники, плауны и хвощи. Толстые, до полуметра в диаметре, стволы хвощей тянулись ввысь на 15 м. От членистого ствола кольцеобразно отходили зелёные ветви без листьев, мощное корневище глубоко под землёй разрасталось на многие метры.

По соседству с древовидными хвощами росли величавые древовидные плауны — лепидодендроны. Ствол лепидодендрона в самом толстом месте превышал метр в диаметре. Высота древних плауновидных достигала 30 метров. Крона, образованная многочисленными ветвлениями стебля, составляла около трети высоты дерева. Особенно экзотично выглядела сигиллярия — вымершее плауновидное дерево: высокий толстый голый ствол у верхушки делился на 4 ветви с огромными шарообразными скоплениями листьев, под которыми гроздьями висели стробилы — спороносные части растения.

Все эти гиганты давно вымерли, но сейчас мы можем увидеть их потомков — жалкое подобие величественных предков. В наших лесах и полях встречаются хвощи с тоненькими стебельками высотой не более 20 см. Справедливости ради, надо сказать, что в тропических лесах юго-восточной Азии и Южной Америки встречаются хвощи 9-метровой высоты, но их стебли не толще черенка лопаты, поэтому растут они, опираясь на соседние растения. Потомки лепидодендронов, современные плауны вообще легли на землю и обзавелись ползающими побегами длиной, порой, до 10 м с прямостоящими побегами до 1,5 м высотой. Некоторые тропические плауны стали эпифитами, и их побеги свисают с ветвей деревьев. Былого величия эти растения уже никогда не достигнут.

Плауны

Плауны насчитывают более 1000 видов. Ареал: повсеместно, кроме Австралии и Новой Зеландии.

Плауны — редкие растения, облюбовавшие для поселения хвойные леса. Растет плаун так: молодое растение ветвится, разрастается вперёд и как бы ползёт по земле. Постепенно старая часть растения отмирает, а молодая даёт корни. Веточки плауна поднимаются вверх вертикально, на некоторых появляются спороносные колоски. Так растут плаун топяной, плаун остроконечный, плаун сплюснутый, плаун булавовидный и другие. Иногда плауны растут кругами по спирали. В центре старое отмирающее растение, внешние кольца — молодые побеги, между ними зрелые спороносные веточки. Когда внутренние круги отмирают, образуется большое кольцо растущего плауна. Растущие по кругу плауны в народе называют «ведьмиными кольцами».

Многие плауны содержат сильный яд, поэтому звери обходят эти растения стороной. Однако улитки и другие беспозвоночные, нечувствительные к этому яду, поедают плауны. Но и ядовитые плауны, например плаун баранец, приносят большую пользу. В этом плауне содержится редкое вещество, способное вызвать повышенную рвотную возбудимость. Это свойство используется при лечении алкоголизма, закрепляя у больного отрицательную реакцию на алкоголь.

Особенно широко используются споры некоторых видов плаунов. Из них делают детскую присыпку. Споры плаунов на 50% состоят из масел. Поэтому раньше их использовали в пиротехнике. Вспыхивая тысячью искр, споры сгорают без дыма и запаха, образовывая газ. Это свойство спор используют в литейном производстве. Формы для отливки посыпают спорами и вливают в них жидкий металл. От раскалённого металла споры вспыхивают, а высвободившийся газ делает поверхность отлитой детали необычайно гладкой, не нуждающейся в полировке.

Хвощи

Хвощей всего 20 видов. Ареал: повсеместно, кроме Австралии, новой Зеландии и тропической Африки.

Современным хвощам и не снилось видовое разнообразие их предков. Отдел хвощевидных представлен многолетними травянистыми растениями. Хвощ полевой — не редкое в наших краях растение. Он выступает в двух лицах: весной на свет появляется коричневато-охристый спороносный побег, который отмирает после того, как из него высыпятся споры, а летом вырастает новый зелёный побег с простыми веточками. Весенний побег лишён хлорофилла, а летний зелёный с хлорофиллом и фотосинтезирует. Стебель всех хвощей состоит из члеников, отделённых друг от друга мутовками — местами прикрепления кольцеобразно расположенных тёмных чешуек. И весенние, и летние побеги хвоща полны сахара и белка. Их очень любят звери: от полёвки и зайца до коровы и медведя. Но в хвоще содержится ядовитое вещество. Весной, в начале лета и осенью — его немного, а в разгар лета хвощ более ядовит. У лошадей, например, такой хвощ может вызвать сильное отравление — «пьяную болезнь». В стеблях хвощей много кремнезёма, поэтому они очень жёсткие. Ими можно пользоваться как наждачной бумагой, а англичане даже полы выскабливают хвощом.

Больше всего кремнезёма в стеблях хвоща зимующего. Это растение зимой не отмирает, оставаясь таким же зелёным. Веточек у зимующего хвоща нет — только голый стебель с тёмными кольцами мутовок. Весенних спороносных побегов тоже нет, а стробилы появляются на стеблях на 2-3-й год роста. После спороношения стебелёк хвоща зимующего проживёт ещё год-два.

Хвощ лесной легко увидеть даже в подмосковном лесу. От стеблей на месте мутовок отходят тонкие зелёные веточки, которые, в отличие от хвоща полевого, густо ветвятся. Полевой и лесной хвощи к зиме отмирают, но под землёй остаётся мощное корневище, где отложились за лето питательные вещества — сахар и крахмал. В отличие от корней на корневище хвощей есть чешуевидные листочки и покоящиеся почки, из которых вырастает новое растение. Корневища находятся глубоко под землёй и легко переживают холодные зимы. Благодаря корневищам хвощи трудно изгнать с освоенных территорий, например с возделанных полей. Даже если при вспашке корневище рассекут на несколько частей — оно выживет и даст жизнь уже не одному, а нескольким растениям.

Размножение хвощей и плаунов

И у хвощей, и у плаунов есть стробилы — спороносные части растения. У плаунов они напоминают колоски, у хвощей — маленькие булавы. В стробилах образуются споры. Попав в почву, спора прорастает в так называемый заросток — гаметофит. У хвощей это маленькая розеточка. напоминающая веер, у плаунов заросток похож на картофелину или редиску. На заростках есть женские и мужские половые органы. Когда сперматозоид из мужского полового органа попадает к яйцеклетке, находящейся в женском половом органе, происходит оплодотворение. Из оплодотворённой яйцеклетки развивается бесполое спороносное растение — спорофит.